Kolon, yaklaşık 2 metre uzunluğunda olan ve sindirim sisteminin ince bağırsaktan sonra gelen kısmıdır. Kolon ve rektum, sindirim sisteminin kalın bağırsak olarak adlandırılan bölümünü oluşturur. Kolonun son 20 cm'lik kısmı rektum olarak adlandırılır ve buradan ince bağırsaklara kadar uzanan bölüm kolon olarak bilinir. Kısmen sindirilmiş gıdalar ince bağırsaktan kolona gelir. Kolon, su ve mineralleri besinlerden ayırır ve geri kalan kısmı anüsten atılmak üzere depolar. Kolonda başlayan kansere kolon kanseri denir. Bu kanser, erkeklerde ve kadınlarda eşit sıklıkta görülür ve tüm kanserler içinde görülme sıklığı bakımından 3. sırada yer alır. Beslenme, kolon kanserinde önemli bir faktördür ve hayvansal yağların tüketiminin bu kanserin oluşmasında etkili olduğu görülmektedir. Ayrıca, Batı tipi diyet kanser riskini artırır. Kimyasal maddelerle uğraşan sanayi işçilerinde de bu kanserin görülme olasılığı yüksektir, çünkü kimyasal maddeler bu kanseri tetikleyebilir.

Doktor, kolonoskopi ile hastanın tüm kalın bağırsağını görüntüler. Bu sırada polip varsa alınır ve incelenir. Kolonoskopi yöntemiyle hastalar doktor tarafından takip edilmeye başlanır. Diğer bir yöntem sigmoidoskopidir ve bu, kolonun alt bölgesinin incelenmesinde kullanılır. Gaitada gizli kan araştırılması, yani dışkıda kan aranması yapılarak küçük kanamalar tespit edilir. Gerekirse bağırsaktan parça alınır ve bu parça incelemeye gönderilir. Tüm bu bulgular sonucunda doktor kanser tanısını koyar.

Kolon kanseri ameliyatı, kemoterapi ve ışın tedavisi ile tedavi edilir. Ameliyatta, doktorlar kanser tümörünü ve tümörün her iki tarafında bulunan bağırsağın bir kısmını alırlar. Hastaların çoğunda, tümör alındıktan sonra bağırsağın her iki ucu birbirine eklenerek bağırsağın devamlılığı sağlanır. Bazı hastalarda ise bağırsağın bir kısmı kolostomi açılarak karından dışarıya bağlanır. Kolostomi ameliyatı geçici veya kalıcı olabilir. Ameliyat sırasında lenf bezlerine de bakılır. Eğer lenf bezlerinde de kanser bulunursa, kemoterapi uygulanır. Kemoterapi, ameliyattan önce de uygulanabilir ve bu hastalığın seviyesine bağlıdır. Kolon kanseri tedavisinde erken teşhis ve düzenli doktor kontrolleri büyük önem taşır.