Kepçe kulak ameliyatı, kulak ile baş arasındaki açının normalden fazla olması veya kulağın üstündeki kıvrım ve yapıların eksik olması durumunda yapılan bir operasyondur. Bu problem, halk arasında kepçe kulak veya yelken kulak olarak bilinir. Aslında, kepçe kulak terimi halk arasında büyük kulaklar için kullanılır, ancak bu oldukça yanlıştır. Çünkü kepçe kulak sorununda asıl problem, kulağın yapısal olarak büyük olmasından kaynaklanmaz. Büyük kulak sorunu farklıdır ve bu durum için yapılan ameliyat yöntemi de farklıdır.

Kepçe kulak ameliyatı, çocukluk çağında en fazla yapılan estetik operasyonlar arasında ilk sırada yer almaktadır. Bunun nedeni, kulak gelişiminin yaklaşık %90'ının okul öncesi dönemde tamamlanmasıdır. Kulak şeklinde ve büyüklüğünde 7 yaşından itibaren bir değişiklik olmaz ve yetişkinlikte olduğu gibi sabit kalır. Yapılan ameliyatın, kulak gelişimi açısından herhangi bir sakıncası yoktur. Ayrıca, çocukluk dönemi kişinin fiziksel özellikleriyle ön planda olduğu ve karşı taraftaki kişilerin olumsuzlukları yüze vurduğu bir süreçtir. Kepçe kulak sorunu bulunan çocuklar bu nedenle ruhsal olarak olumsuz şekilde etkilenir ve hatta ruhsal travmalara maruz kalabilir. Bu olumsuzluklar, aileleri de etkilediğinden, çocukları açısından bu yaşlarda kepçe kulak ameliyatı yaptırmaya karar verirler.

Bu ameliyat, farklı tekniklerle yapılabilir. Teknik seçimi, hastanın değerlendirilmesi, kulaktaki sorunların izlenmesi ve hastanın tercihi sonucunda estetik cerrah tarafından belirlenir.

Klasik Yöntem: Bu yöntemle yapılan ameliyatta, kulak kepçesinin arkasından küçük bir kesi yapılarak, buradan kulakta bulunan kıkırdak dokuya ulaşılır. Hastanın kulağındaki deformiteye göre planlanan şekilde ya kıkırdak doku çıkarılır ya da doku yerinde törpülenir ve kıvrılarak şekil alması sağlanır. En son olarak, kulağın içinde kalıcı dikişler yapılarak ameliyatla sağlanan şekil desteklenmiş olur. Hastalarda yalnızca kulağın arkasında açılan küçük kesi yerinin izi kalır.

İzsiz Yöntem: Kulağın yapısı uygun olursa, kepçe kulak ameliyatında izsiz yöntem kullanılabilir. Hastanın ön kulak kıvrımından girilerek uygulanan izsiz yöntemde, kepçe kulak yeniden şekillendirilir. Yapılan kesi yeri ve dikiş, kulak kıvrımları arasında kaldığından hastanın dıştan görünen bir izi olmaz. Kepçe kulak ameliyatının nasıl yapılacağına, hangi yöntemin uygulanacağına doktor ve hastanın tercihleri ile kulaktaki sorunlar yön verir.

Ameliyatın süresi yapılan işlemlere ve kulaktaki deformiteye bağlı olarak 1-2 saat sürebilir. Ameliyatın sonunda hastanın başına iyileşmenin olması ve kulakların şekillenmesi için bandajlama yapılır. Sargılar çıkınca hastalar özellikle geceleri tenisçi bandı denilen özel bantları takmak zorunda kalırlar. Bu ameliyatta genellikle kendiliğinden eriyen dikişler kullanılır. Ameliyatın ardından hastaların hafif ağrıları olabilir ve bunlar basit ağrı kesici ilaçlarla giderilebilir. İyileşme sürecinde 2-3 gün kulakların üzerine yatmamak gerekir. Başın altına yumuşak yastık konmalıdır. Ayrıca, kulaklar güneş ışığından korunmalı ve 2-3 ay kulağa gelebilecek darbelere karşı önlem alınmalıdır.

Hastaların daha ilk pansumanında kepçe kulak deformasyonunun düzeldiği görülebilir. Ancak, kulaklarda ödem ve morluk gibi ameliyattan kaynaklanan sorunlar olabilir. Bunların şiddeti ameliyatta kullanılan yönteme göre değişebilir. Kulak ameliyatlarında hastaların iyileşmesi oldukça hızlı olur. Etkiler her gün hızla düzelmeye başlar, kulaklardaki uyuşukluk ve hassasiyet azalır. Ameliyattan sonra ilk haftada belirgin bir iyileşme olur ve kulakların yeni şekli belli olur. Tam anlamıyla iyileşme ise 1-2 ayı bulabilir.

Kulak memesi bazı kişilerde doğuştan büyük olabilir ya da sonradan büyüme söz konusu olabilir. Kepçe kulak ameliyatında aynı anda kulak memesine de işlem yapılabilir. Kulak memesi büyüklüğü için ayrı bir ameliyat da yapılabilir. Kulak kepçesiyle birlikte, gereken ölçümler yapılarak kulak memesinden uygun miktarda doku çıkarılabilir.

Hastaların tek kulağında deformite olursa, muhtemelen iki kulak birden ameliyat edilir. Çünkü ameliyattan sonra tek kulak ameliyat edilmiş olursa, asimetri sorunu yaşanabilir. Bu yüzden iki kulak birden aynı ölçülerle düzeltilir. Çocuklara yapılan ameliyatta genel anestezi uygulanırken, yetişkinlerde lokal anestezi uygulanır. Ameliyat her kulak için yarım saat kadar sürer.